FACCIA A FACCIA MERTENS PELLEGRINI – I giallorossi dovevano dimostrare a tutti che quella a San Siro non era la vera Roma, e che con l’Udinese -in lotta per non retrocedere- si sarebbe vista tutta la potenza della rosa. Ma di vero c’è stata solo tanta fatica nell’impostare il gioco, complici anche le tante assenze. Con Veretout e Pellegrini diffidati, contro il Milan avevano rimediato due gialli che gli sono costati la squalifica, Fonseca ha dovuto ripiegare su una sorta di turnover. Lo stesso Dzeko, dopo aver giocato le prime due gare, era rimasto in panchina per precauzione, salvo poi subentrare nella seconda metà del secondo tempo per provare a riacciuffare, tentativo poi fallito. La Champions si è definitivamente allontanata, e ora c’è una missione ugualmente tosta: cercare di blindare il quinto posto. Sì perché il Napoli è alle calcagna della Roma, e lo stesso si può dire per il Milan. Passare dalla rincorsa all’Europa che conta a difendere l’accesso diretto all’Europa League è stato un duro colpo, ma questa è diventata la missione numero 1 per la rosa di Fonseca, che vede traballare il suo posto in panchina. Domenica la Roma scenderà al San Paolo per lo scontro diretto con il Napoli, che a inizio stagione sembrava fuori da ogni gioco. E guerra sia.
Faccia a faccia: Dries Mertens
Sembrava ai saluti con il Napoli, ma Dries Mertens, a sorpresa, ha giurato amore eterno ai colori azzurri. Dopo poche ore dalla vittoria della Coppa Italia dei partenopei, De Laurentiis ha raggiunto la Capitale e i due hanno firmato il prolungamento di contratto: il belga vestirà la maglia del Napoli per altri due anni, con opzione per il terzo. Un eventuale prolungamento fino al 2023 non è legato ad alcun obiettivo, ma è un’ipotesi libera. Il rapporto d’amore tra giocatore e club era nato nel 2013, ed ora si è definitivamente stabilizzato e corre verso un lieto fine. La Roma quindi saluta un possibile obiettivo di mercato; i giallorossi avevano infatti puntato il belga vista la possibilità di prenderlo a parametro zero. In questa stagione i numeri di Mertens sono corposi; in Serie A, fino alla giornata in corso, ha messo a segno 7 gol e 5 assist, mentre in Champions League 6 reti e un assist. In Coppa Italia, invece, ha trovato una sola marcatura ma decisiva: quella contro l’Inter che ha regalato la finale ai partenopei, vinta contro la Juventus. Contro la Roma ha giocato 12 partite in Serie A e 2 in Coppa Italia, ma i numeri sono perfettamente in equilibrio: nella massima serie italiana contro i giallorossi ha collezionato 5 vittorie, 5 sconfitte e 2 pareggi, mentre nella coppa nazionale una vittoria e una sconfitta. Ai capitolini ha segnato in totale 6 gol, l’ultimo nella partita di ritorno della scorsa stagione.
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